얼룩고양이 홈즈의 현상금 1장 (1)
1 증언
“그래서, 시작은 몇 시라고?”
라고, 머리를 금색으로 물들인 예술가풍의 남자가 물었다.
아츠기 사야는, 필사적으로 사전회의의 내용에 주의를 집중하려고 했으나, 그 야자키의 “나는 살해당할 거다.”
라는 목소리가 결국 머릿속에 떠오르고 말았다.
“어이!”
그렇게 상대가 노려보고 나서야 사야는 제정신으로 돌아와서는,
“죄송합니다! 저ㅡㅡ 무슨 말씀을 하셨죠?”
“정신 차려!”
사이에 끼어든 편집장은 금발의 게스트를 배려해 일단 강하게 질책했다.
“기껏 선생님께서 와 주셨네. 자네가 멍하니 있으면 어떻게 해.”
“죄송합니다.”
“잘 듣게. 대신할 라이터는 얼마든지 있어. 알고 있겠지.”
“예. 정말로ㅡㅡ.”
“시간을 틀리면 곤란해.”
하고 컴퓨터그래픽의 프로는 눈썹을 찌푸리며, “좀 더 빠릿한 애로 바꿔 줘.”
“저ㅡㅡ 결코 실수하지 않겠습니다. 그러니, 부디ㅡㅡ.”
라고 사야는 초조하게 말했다.
“선생님이 그렇게 말씀하신다면야.”
하고 편집장은 단칼에 말했다
“하지만…….”
“시간이 있으시다면, 다른 사람을 부르겠습니다만.”
“그러네. 그러는 편이…….”
호텔 라운지에서 진행되는 사전협의는 한 시간 이상 계속되고 있었다. 스케줄 조정뿐이라 금방 끝날 터였는데, 금발의 <선생님>의 잡담이 좀처럼 끝나질 않았던 것이다.
“부탁입니다. 저ㅡㅡ.”
하고 사야는 말하려 했으나, 편집장 쪽은 이미 휴대전화를 한 손에 들고,
“요전의 <R> 프로젝트 때의 아이는 어떠십니까?”
라고 묻고 있었다.
“아아, 좋네. 꽤 귀엽기도 하고.”
“그럼, 바로ㅡㅡ.”
그렇게 편집장은 휴대전화 발신을 하려고 했다.
사야는 말을 잃고 그저 그것을 보고 있는 수밖에 없었다.
그때,
“실례합니다만.”
하고 말을 걸어온 남성이 있었다.
“ㅡㅡ뭡니까? 당신은.”
“여기 계신 아츠기 사야 씨에게 용건이 있어서 말입니다.”
하고, 길쭉한 장신에 처진 어깨의 그 남성은 말했다. “지금, 하시던 얘기가 들렸으니까요.”
“그러니까 무슨 용건이냐고ㅡㅡ.”
“경시청 수사1과의 가타야마라고 합니다.”
편집장의 눈이 커졌다.
“지금, 이 아츠기 사야 씨를 빼신다는 이야기 같았습니다만.”
하고 가타야마라는 형사는 말했다. “실은 아츠기 씨는 오늘 아침, 어떤 살인사건을 목격하셨습니다.”
“하아…….”
“이웃에 사는 분이 눈앞에서 살해당했으니 충격이 크실 겁니다. 그때, 여러모로 질문을 많이 받아서 지치셨을 겁니다. 그래도 『일이 있어서 꼭 가봐야 합니다.』라고 해서, 사정청취 도중에 빠져나와 이리로 오신 겁니다. 그러니, 이 젊은 여성분이, 큰 충격을 받았다는 사실을, 생각해 주십시오.”
“그랬군……. 아니, 그런 건 전혀 몰라서…….”
“정말이야.”
하고 <선생님>도 태도를 싹 바꾸어서, “이렇게 한가한 이야기를 하고 있을 때가 아니네, 그건.”
“말씀 대롭니다.”
“그럼, 남은 협의는 날을 새로 잡아서 하는 걸로 하지. 자네도 잘 쉬어 둬.”
“예에…….”
“또 연락할 테니까!”
<선생님>과 편집장은 총총히 자리를 떴다.
멍하니 있던 서야는,
“저…….”
“쓸데없는 짓이었을까.”
라고 가타야마는 맞은편 자리에 앉아서, “어떻게 해도 서둘러서 이야기를 듣고 싶어서 말이지.”
“가타야카 씨……이셨던 가요.”
그 말을 듣고, 가타야마는 사야에게 명함을 건네고는
“협의를 방해해서, 면목이 없어.”
하고 말했다.
“아뇨. ㅡㅡ정말로, 저, 일 얘기에 집중할 수가 없어서.”
“당연하지. 눈앞에서 사람이 살해당하다니, 보통사람은 경험하지 않을 일이니까.”
“눈앞이라고 해도……. 야자키 씨는 버스에서 내려서 쓰러지고…… 저는 버스 안에서 아무 것도 할 수 없었어요.”
그렇게 사야는 말했다. “피가 흐르는 걸 본 충격도 있지만, 그때, 야자키 씨에게 아무 것도 해줄 수 없었다는 무력감 쪽이 더 컸어요.”
“어쩔 수 없어. 그래도 역에서 버스를 내려서 바로 경찰에 전화해줬잖아.”
“역에 도착할 때까지는 내릴 수가 없어요. 다들 필사적으로 버스에 타니까요.”
“나도 알아.”
하고 가타야마는 말했다.
“그래서…… 제게 급한 용건이란 건…….”
“응. 아무래도 야자키 토시오 씨는 네가 탔던 버스 안에서 찔렸다는 것 같아.”
“버스에서요? 그럼 그때 타고 있던 누군가가 범인?”
“맞아. ㅡㅡ천천히 이야기를 들려줄 수 있을까?”
“녜! 오늘은 이제 이 뒤에 아무 일도 없어요.”
“집에 가서 저녁 준비 같은 건 안 해도 돼?”
“아뇨. 저희 집은 남편도 늦어서 저녁은 자기가 알아서 먹어요.”
“그럼, 같이 가주겠어?”
“알았습니다.”
“그 두 사람, 여기 계산도 하지 않고 가 버렸군.”
“아, 제가ㅡㅡ.”
“괜찮아. 이쪽이 이야기를 듣는 처지이니, 커피 값 정도는 낼게.”
사야는 가타야마가 전표를 들고 카운터로 향하는 것을, 멍하니 지켜보았다.
자상한 사람이야…….
사야의 가슴은, 소녀와도 같은 온기로 가득 차 있었다…….
