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오래된 구축 아파트를 완전히 갈아엎으면서 (적어도 당분간은) 벌레와는 안녕일 것이라고 생각했습니다. 외부에서 들어오는 벌레들은 어쩔 수 없지만요. 하지만 작년 6월, 인테리어 공사를 다 마치고 들어온 새집 아닌 새집에서 지금까지는 본 적이 없는 벌레와 맞닥뜨리게 됐습니다.
타원형의 자잘한 콩처럼 생긴 벌레였습니다. 크기도 개알만하고 그냥 눌러버리거나 손끝으로 비벼버리면 바로 부서져서 잡는 것은 어렵지 않았습니다. 하지만 매일같이 책상 위에서 두세 마리씩 잡고 있으려니 슬슬 짜증이 나기 시작했습니다.
예의 벌레의 이름은 권연벌레라고 합니다.
딱정벌레랑 비슷한 과로, 위에서 표현한 것처럼 아주 작고 동글동글하고 맨질맨질한 녀석이라 겉보기에는 크게 거슬리지 않습니다. 죽이기도 쉬운 편. 그래서 그냥 눈에 보이는 정도만 죽이고 놔두겠다고 생각할 수도 있습니다.
그렇지만 권연벌레는 어디까지나 해충입니다. 잘못하면 권연벌레로 말미암아 다른 기생곤충까지 불러들일 수 있습니다. 실질적인 해는 없는 권연벌레와 달리, 이 기생곤충들은 크기도 작으면서 물거나 쏘기까지 합니다. 권연벌레의 기색벌은 권연벌레가 없어져야만 구제할 수 있으므로, 권연벌레는 되도록 빨리 퇴치하는 편이 좋습니다. 게다가 번식력이 좋아서 권연벌레 암컷은 50~100개의 알을 낳습니다.
권연벌레는 곡물이나 동물성 사료, 말린 채소, 한약재, 드라이플라워, 씨앗류, 물고기 사료 같은 것을 먹이로 삼습니다. 곡물을 먹고 사는 해충이라 곡물이 들어간 찜질팩이나 봉제 인형, 베개 등에도 둥지를 틀고 살 수 있습니다. 그 외에 (당연하게도) 바닥에 과자부스러기 등을 흘리고 치우지 않는다면, 창궐할 수 있습니다.
권연벌레를 방지하기 위해서는 권연벌레가 좋아하는 것들을 단단히 밀봉해야 합니다. 내용물의 냄새가 새어나오면 끝. 지퍼팩으로 밀봉하더라도, 시중에서 파는 일반적인 제품 정도는 갉아서 뚫어버린다고 합니다. 그러니 권연벌레가 노릴 것 같은 것들은 밀폐용기, 곡식 같은 경우에는 페트병에 담아 보관하는 것을 강력추천합니다.
퇴치할 때에는 눈에 보이는 것들만 없애봤자 소용이 없습니다. 권연벌레가 둥지를 튼 물건을 찾아내서 그대로 밀봉해 버려야 합니다. 남은 벌레도 잡고, 알이나 애벌레가 있을 가능성을 생각해 곡물, 조미료 등을 보관하고 있는 싱크대 같은 곳을 다시 한 번 확인해 줍니다.
권연벌레를 잡을 때에는 전용트랩, 돌돌이(테이프 클리너) 등도 좋고, 바퀴벌레용 살충제도 효과를 볼 수 있습니다.
작년에 인테리어 올수리 한 집에 들어오기가 무섭게 맞닥뜨렸던 권연벌레.
그때에는 찜질팩에서 놈들의 서식지(?)를 발견할 수 있었습니다. 저희 집에는 오곡으로 된 한방찜찔팩이 있는데요. 그것을 비닐봉투에 대충 담아서 수납장에 넣어놨는데, 어머니 말씀이 거기에 벌레가 드글드글했다고 합니다. 불행인지 다행인지 그 광경을 전 못 봤습니다.
그때 찜질팩을 처리한 뒤로 권연벌레는 안 보였는데, 웬걸.
올해도 얼마 전부터 권연벌레 같은 작은 벌레가 또 보이기 시작했습니다. 그런데 작년과는 달리, 좀 더 뚱뚱해지고 다리도 더 많아진 것 같았습니다. 척 보기에도 딱정벌레, 투구벌레 같은 느낌이었습니다. 손으로 비벼서 죽일 수 있던 작년의 것과 달리, 이번에는 눌러 죽일 때에도 제대로 꽉 눌러야 죽더군요.
작년에 분명히 없앴는데, 대체 또 어디서 생긴 것일까.
이곳 저곳 다 뒤져봤는데, 이렇다 할 것은 없는 것 같았습니다. 베란다에 말린 우거지가 그냥 방치돼 있어서 좀 무르고 상한 곳이 있었으나, 우거지를 담아놓은 상자에도 벌레는 거의 없었습니다. 거실벽과 천장 사이에 무리를 지어 앉아 있을 정도면, 그 서식지에서는 "부왕~" 하고 벌레들이 들끓어야 할 텐데 말이죠.
그랬던 것이, 오늘 아침에 어머니가 원흉을 알려주셨습니다.
베란다에 보관해놓은 카트라든가 그런 물건 뒤쪽으로 "팥"이 있었다고 하더군요. 봉지에 담아 대충 놔둔 것인데, 벌레놈들이 그 팥을 갈아먹으며 살고 있었답니다. 어머니가 정리해 놓으신 걸 보니, 정말로 동글동글한 팥 알갱이 한쪽에 검은 반점처럼 벌레가 완전히 파고 들어가 있더군요.
그것들 먹을 수 있는 만큼은 최대한 골라낸 뒤에, 나머지 팥은 봉지로 꽁꽁 싸서 바로 내다버렸습니다. 정말, 방치된 곡물이 있으면 여지없이 나타납니다. 아니, 예전에는 쌀을 그냥 쌀포대에 넣어놨어도 괜찮았는데, 왜 자꾸 권연벌레가 생기는 것인지 원.
